У разі пожежі спринклерні системи автоматично спрацьовують під впливом тепла, ініціюють процес гасіння та сповіщають пожежну команду або відповідальний орган.
Для цього в стельову мережу труб вбудовані вогнегасні форсунки. Завдяки автономному водопостачанню спринклерна система постійно знаходиться в режимі очікування. Індивідуально функціонуючі вогнегасні форсунки системи зазвичай закриті скляною колбою. У разі пожежі скляна колба реагує на тепло, що виникає, і руйнується. Через відкриту вогнегасну форсунку вода може витікати у місці займання та цілеспрямовано розпилюватися.
Типовими областями застосування спринклерних систем є: