Gdy wybucha pożar, instalacje tryskaczowe włączają się samoczynnie, wykonują proces gaszenia i alarmują straż pożarną lub odpowiednie służby.
Do tego celu służą dysze gaśnicze wbudowane w umieszczonym pod sufitem rurociągu. Dzięki niezależnemu dopływowi wody instalacja tryskaczowa znajduje się w stałej gotowości. Uruchamiane oddzielnie dysze gaśnicze instalacji zamknięte są zazwyczaj w szklanym cylindrze. W przypadku pożaru szklany cylinder reaguje na ciepło wytwarzane przez ogień i pęka. Przez otwartą dyszę gaśniczą woda może wydostać się tylko do określonej liczby zraszaczy w miejscu pożaru i jest rozpylana w sposób ukierunkowany.
Typowe obszary zastosowania instalacji tryskaczowej: